Investigadores exploran el uso de desechos de aguas residuales para combatir la proliferación de algas

Los científicos en Escocia están investigando un nuevo enfoque para combatir la eutrofización y la proliferación de algas en los cuerpos de agua mediante la conversión de lodos de depuradora en biocarbón .

El biocarbón es una sustancia similar al carbón que se crea cuando materiales como los lodos de depuradora se queman a altas temperaturas y se les priva de oxígeno.

Financiado por el Centro de Innovación en Biotecnología Industrial (IBioIC) y Scottish Water, el proyecto descubrió que los filtros basados ​​en biocarbón eran muy eficaces para eliminar el fósforo, un nutriente clave que contribuye a la proliferación de algas, de las aguas residuales.

Esto sugiere que existe potencial para aplicaciones de tratamiento de agua a gran escala para prevenir la formación de floraciones de algas donde se descargan aguas residuales, dicen los investigadores.

Te podría interesar

Nuevos estudios confirman la viabilidad de métodos innovadores para el tratamiento de aguas residuales de la acuicultura

Combatir las floraciones de algas nocivas recuperando fósforo de las aguas residuales

"Si bien el fósforo plantea desafíos para el medio ambiente y sectores como la acuicultura debido a su impacto en las floraciones de algas, también es un elemento que todos utilizamos en productos cotidianos. Las reservas naturales se están agotando, por lo que este bioproceso circular podría generar nuevas oportunidades para recuperar el nutriente de las aguas residuales y crear nuevas cadenas de suministro aquí en Escocia", dijo el Dr. Szabolcs Pap, académico principal del proyecto, en un comunicado de prensa.

'Al mismo tiempo, las empresas de agua se encuentran bajo una presión cada vez mayor para reducir los desechos y encontrar alternativas a los recursos biológicos de las aguas residuales, por lo que existe un beneficio adicional en términos de sostenibilidad. El biocarbón puede ser un material valioso con una variedad de aplicaciones potenciales, pero el mercado global aún está en sus inicios. El enfoque para recuperar fósforo que estamos explorando en este proyecto es solo un ejemplo de para qué se puede utilizar'.

El proyecto podría allanar el camino para la comercialización del biocarbón en Escocia

Scottish Water proporciona las materias primas para producir el biocarbón, que luego se prueba en el Centro de Desarrollo de Aguas Residuales de Scottish Water Horizons en Bo'ness, con aportes del Instituto de Investigación Ambiental de UHI, Norte, Oeste y Hébridas, y los especialistas en tratamiento de agua AL-2 Teknik.

La próxima fase de investigación incluirá pruebas in situ en plantas de tratamiento de agua más pequeñas de Scottish Water y conversaciones con reguladores sobre la comercialización del biocarbón.

'Esta colaboración demuestra cómo se puede utilizar un tipo de residuo en beneficio del medio ambiente natural, tratando problemas como las floraciones de algas que plantean desafíos importantes a medida que continúa el cambio climático y aumentan las temperaturas del agua', dijo la Dra. Liz Fletcher, directora de participación empresarial en IBioIC.

"Aunque la creación de biocarbón todavía está en sus inicios, vemos un enorme potencial para un mercado en crecimiento que podría ayudar a varias industrias a reducir los desechos y adoptar procesos más circulares", agregó Fletcher.

Fuente: We are Aquaculture