Entrenamiento de IA para detectar floraciones de algas nocivas

Un dispositivo submarino de alta tecnología que escanea muestras de agua en busca de floraciones de algas potencialmente peligrosas (el primero de su tipo que se implementa en aguas del Reino Unido) ha estado operativo durante más de un año en un sitio de Scottish Sea Farms en Shetland.

El Imaging FlowCytobot (IFCB) utiliza una combinación de láseres y cámaras para detectar, fotografiar e identificar especies de fitoplancton con el objetivo de alertar a los operadores de piscifactorías sobre posibles amenazas de floraciones de algas nocivas (FAN).

Si bien el fitoplancton es una parte fundamental del ecosistema oceánico, algunas especies pueden causar problemas ambientales cuando están presentes en grandes cantidades. Los seres humanos que consumen mariscos que han absorbido este fitoplancton tóxico pueden enfermarse y las floraciones también pueden ser fatales para los peces de cultivo. Por lo tanto, la alerta temprana de dichas floraciones de fitoplancton es crucial para la industria de la acuicultura.

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Desde que entró en el agua en la primavera de 2023, el IFCB ha fotografiado fitoplancton las 24 horas del día a intervalos de 20 minutos y ya ha identificado tendencias en la estructura de la comunidad fitoplanctónica a partir de más de 38 millones de imágenes. Gracias a la financiación del Centro de Innovación en Acuicultura Sostenible (SAIC), los investigadores esperan que las observaciones realizadas por el dispositivo les ayuden a comprender mejor las tendencias estacionales de las floraciones nocivas de fitoplancton.

La inteligencia artificial desarrollada para la IFCB supone un avance significativo en el mundo de la taxonomía del fitoplancton. En comparación con los métodos tradicionales, que dependen de la experiencia de los taxonomistas del fitoplancton y pueden tardar días en procesarse, la IFCB puede proporcionar información casi en tiempo real a los administradores de las explotaciones.

'Es notoriamente difícil predecir cuándo ocurrirá una floración de algas, dados los diversos factores ambientales que intervienen en su formación. Cuanto más aviso podamos dar a los piscicultores y marisqueros, más posibilidades tendrán de mitigar el impacto', afirmó en un comunicado de prensa el profesor Keith Davidson, líder del proyecto de la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas.

'Con el IFCB, tenemos un taxónomo virtual de guardia las 24 horas del día, que identifica los riesgos potenciales antes de que un científico haya mirado por el microscopio. Ya nos muestra cambios rápidos en el transcurso de un día que nunca antes habíamos visto. Los métodos de muestreo tradicionales utilizan fijadores para preservar la muestra para el análisis, pero eso puede dañar la célula. Poder ver muestras vivas nos muestra la estructura de la célula tal como debe ser', explicó.

Fuente: The Fish Site