Es necesario educar más a los consumidores sobre acuicultura y en cómo y de qué se alimentan los peces

'En el futuro, la industria del salmón requerirá una mayor diversidad de materias primas sostenibles que sean más beneficiosas tanto para el salmón como para el medio ambiente que las opciones actuales, y las microalgas y los insectos son unas materias primas muy prometedoras', destaca la investigadora, que alerta del desconocimiento que la mayoría de la gente tiene de qué come el salmón y cómo se produce.

Basándose en el seguimiento de grupos de discusión de consumidores franceses acerca de sus creencias sobre el salmón de acuicultura y la encuesta realizada para Nofima y Auchan por Sandra Bretagne, de la consultora Insightquest, destaca la científica de Nofima que 'si bien, por lo general, a los consumidores les encanta comer salmón, no saben mucho sobre este pescado. La mayoría ni siquiera sabe que el salmón salvaje se alimenta en los ríos de insectos'. Por el contrario, frente a un conocimiento real acerca de que cómo se alimenta o cómo se produce, añade, 'abundan los conceptos erróneos'.

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Insiste la investigadora en que los consumidores saben muy poco sobre el salmón noruego. Es más, 'creen que 'saben' varias cosas que, en realidad no son así'. Un ejemplo de ello es que, apunta, 'todo el mundo estaba seguro de que el salmón de acuicultura contiene antibióticos, lo cual no es cierto' Y ante esta falta de conocimiento general existente, añade, 'resulta aún más difícil hablar de piensos con nuevas materias primas'.  'Mi impresión es que es necesario educar más a los consumidores', subraya Kousoulaki.

Aun así, indica, 'muchos de los consumidores encuestados tenían una actitud positiva hacia el uso de algas en la alimentación de los peces, pero no pensaban que los insectos fueran un alimento natural para el salmón, que es de lo que se alimenta principalmente esta especie en los ríos'.

La necesidad de más alimento y mayor conocimiento

En los mismo términos se expresa François Saulais, de Auchan, coordinador internacional de la división de productos del mar y responsable de estudiar y ayudar a desarrollar el segmento de la acuicultura y proponer cadenas de valor que aseguren un suministro de pescado de alta calidad y más sostenible para todos los países en los que opera este grupo multinacional de distribución. Grupo que, por otra parte, fue pionero en la venta de trucha alimentada con harina de insectos y aceite de algas. 'El conocimiento de nuestros clientes sobre los productos que compran no es tan bueno como nos gustaría. Esto tampoco nos sorprende en exceso, la sorpresa es que más gente de la que pensábamos cree que los acuicultores utilizan antibióticos y hormonas de crecimiento, un error que debemos abordar', afirma Saulais.

En su trayectoria profesional, y así lo indica el propio Saulais, ha visto 'lo importante que es desarrollar nuevos piensos sostenibles', tanto para el salmón como para otras especies. 'Cuando analizamos las necesidades de los aumentos proyectados en la demanda de producción de la industria acuícola durante los próximos 20 a 30 años, vemos que los niveles actuales de suministro de alimento son a todas luces insuficientes, de ahí la necesidad de buscar alternativas', afirma.

La experta en mercado Sandra Bretagne que realizó la encuesta a los consumidores a través de grupos focales en nombre de Nofima y Auchan, confía por su parte en que 'es posible que los consumidores acepten que el salmón sea alimentado con más insectos y algas, 'pero esto requerirá tiempo y esfuerzos de comunicación enfocada y efectiva'.

'Necesitamos iniciar la comunicación en un nivel muy básico. Los consumidores tienen poco conocimiento sobre los procesos industriales en general', afirma Sandra Bretagne, que pone como ejemplo un producto completamente diferente: el champú.  '¿Se sabe algo sobre los procesos industriales que hay detrás de la producción de champú? Muy pocos lo hacen. Y lo mismo ocurre también con los alimentos que come la gente: tienden a tener sólo un conocimiento muy superficial'.

Fuente: IPAC