Estudio: El cultivo de camarones con ostras y algas reduce la producción de nitrógeno

Un nuevo estudio de la Universidad de New Hampshire ha descubierto que la integración de camarones de cultivo con ostras y algas marinas en sistemas de acuicultura multitrófica integrada (IMTA) reduce significativamente los niveles de nitrógeno. Esto podría hacer que la cría de camarones sea más responsable y potencialmente apoyar el crecimiento de la industria estadounidense.

Impulsada en gran medida por la demanda de los países desarrollados, la cría de camarones ha crecido rápidamente en las zonas subtropicales y tropicales de Asia y las Américas. Sin embargo, la cría de camarones también tiene importantes impactos ambientales, como el aumento de los niveles de amonio que causan floraciones de algas nocivas y zonas muertas con falta de oxígeno.

'Gran parte del camarón que consumimos proviene del extranjero, donde no necesitan seguir las mismas regulaciones ambientales que aquí en los EE. UU.', dijo Elizabeth Martin, estudiante de posgrado en el programa de biología marina de la Facultad de Ciencias de la Vida y Agricultura (COLSA) de la UNH. 'Y el camarón también es uno de los productos del mar de mayor valor para las importaciones de los EE. UU., por lo que el desarrollo de una industria local ayudaría a reducir la dependencia de estos mercados extranjeros'.

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Como parte de su investigación, Martin está estudiando los sistemas IMTA que combinan camarones de cultivo con especies que filtran el agua, como las ostras, para determinar si la agrupación reducirá la cantidad de amoníaco (una forma de nitrógeno) y fósforo que permanece en el agua como parte del proceso de cultivo.

En entornos naturales, los mariscos ayudan a limpiar el agua filtrando el exceso de nutrientes. Martin probó si un método similar podría funcionar en un sistema de cultivo cerrado, utilizando ostras nativas y algas rojas no nativas para cultivarlas junto con camarones blancos del Pacífico. Esta configuración limpia el agua y podría proporcionar ingresos adicionales a los piscicultores.

'Tuvimos tres tratamientos: camarones con algas, camarones con algas y un oxigenador y camarones con algas y ostras', dijo Martin. 'Y lo que descubrimos fue que el tratamiento final, los camarones con algas, que absorben y almacenan nitrógeno, y las ostras dieron como resultado una reducción del nivel de nitrógeno (incluidos amoníaco, nitrito y nitrato) con el tiempo'.

Martin descubrió que las ostras ayudan a controlar la producción de nitrógeno, lo que da como resultado niveles significativamente más bajos durante 30 días en comparación con otros tratamientos. Este método permite cultivar camarones de manera más sostenible y producir algas y ostras comercializables.

Además, estos productos pueden diversificar los ingresos de las granjas acuícolas y beneficiar al medio ambiente. Si bien existen desafíos como cuestiones regulatorias y preocupaciones ambientales únicas en los EE. UU., este estudio ofrece un camino hacia prácticas más sustentables, potencialmente adoptables en regiones como Nueva Inglaterra.

'La investigación [de Martin] es importante porque demuestra un nuevo enfoque de IMTA para el cultivo de camarones en un sistema de acuicultura de recirculación cerrado', dijo Michael Chambers, profesor asociado de investigación de la Facultad de Ciencias Marinas e Ingeniería Oceánica de la UNH y asesor de posgrado de Martin. 'De esta manera, los camarones podrían cultivarse dentro de un granero, un invernadero o incluso un sótano para proporcionar mariscos frescos a los restaurantes locales a un precio superior'.

Fuente: Global Seafood